沃特·P·克莱斯勒(Walter P.Chrysler)1875年4月2日出生于美国堪萨斯州。W.P.克莱斯勒年轻时,在堪萨斯州伊里斯镇从事过一系列的职业,其中包括为当地杂货商当童仆。他喜欢动手工作,胜过喜欢读书。他的父亲是堪萨斯州太平洋铁路(后来的美国联邦太平洋铁路)的一名火车机车工程师,他从父亲那里继承了对机械的兴趣。离开学校之后,克莱斯勒成为美国联邦太平洋铁路在伊里斯的一名机械工人的学徒。此时,他17岁,每小时只能挣5美分。18岁时,他设计了一辆小型的蒸汽机车,该机车具有依靠自己的动力进行操作的完整的气动式制动器。该机车在装配起来之后,曾经成功地在克莱斯勒自己建造的八分之一英里长的铁路轨道上运行。 在20世纪20年代的后期,福布斯杂志曾经写道:“机遇寻找能够有效地处理它的人”。这句引语点出了克莱斯勒的个
性。克莱斯勒在盐湖市期间,一辆装备增压式汽缸盖的机车进入了市区,并出现了故障。因为当时频繁出入火车站台的大多是摩门教的信徒,他们对火车晚点是不可接受的,所以克莱斯勒的上级负责人打电话叫他尽可能快速地更换汽缸盖,排除故障,这时按运行时刻表距正点开车之前只剩下几个小时。克莱斯勒凭借他的机械天才,成功地使火车得到了正点运行。克莱斯勒在证实了自己的价值之后,开始迅速地得到晋升。他相继成为工长、总工长和科罗拉多南方铁路(Colorado &Southern Railroad)的特立尼达(Trinidad)机务段的主技师。由于同时具有机械的和管理的才能,使他地工作得心应手。